Emission à écouter :

http://www.franceculture.fr/emissions/une-vie-une-oeuvre/jean-racine-le-cameleon-1639-1699

Fiche d'identité de l'auteur

Nom : Jean Racine.

Naissance : en 1639, à La Ferté-Milon (Picardie).

Famille : petite bourgeoisie de province.

Très tôt orphelin, Racine bénéficie toute sa vie du soutien de sa nombreuse famille.

Formation : éducation janséniste par les célèbres maîtres de Port-Royal.

Début de carrière : à partir de 1658, Racine tente par tous les moyens de se faire connaître et de réussir socialement. Il fréquente les milieux mondains et littéraires, dédie des odes au roi (poésie encomiastique) et devient auteur de théâtre.

Premier succès : Andromaque (1667), qui connaît un véritable triomphe.

Évolution de sa carrière : les années 1670 voient l'irrésistible ascension de Racine vers la reconnaissance et la gloire, dont le symbole est sa réception à l'Académie française (1673). Les succès s'enchaînent : Bérénice (1670), Bajazet (1672), Mithridate (1673), Iphigénie en Aulide (1674).

Tournant de sa carrière : en 1677, Phèdre remporte un triomphe. Mais une cabale organisée par différents ennemis de Racine s'acharne contre la pièce.

Dernière partie de sa carrière : la même année (1677), Racine, qui a alors trente-huit ans et connaît la gloire, rompt avec le monde du théâtre, renonce à une vie sentimentale agitée, se marie et obtient la charge prestigieuse d'historiographe du roi, charge qui consiste à consigner les événements marquants du règne de Louis XIV.

 Revenu à la piété et réconcilié avec Port-Royal, il écrit Esther (1689) et Athalie (1691), tragédies bibliques et édifiantes, pour les pensionnaires de l'institution de Saint-Cyr. Il est nommé gentilhomme ordinaire du roi en 1690, ce qui couronne sa fulgurante ascension sociale.

Mort : en 1699, à Paris. Conformément à sa demande, il est inhumé à Port-Royal des Champs.