WebLettres : Dossiers et synthèses

L’étude de Gargantua a conduit a une petite énigme : le fait que l’abbaye de ThélÚme soit une variation sur le chiffre 6 (6 cÃŽtés, 6 tours, 6 étages...). Il s’agissait de trouver la signification du chiffre.
Se pouvait-il qu’il y ait un rapport avec le 666 (l’Apocalypse) ?

Pistes et références papier

 ► Non, rien de satanique là-dedans, c’est tout le contraire ! Ce serait un grave contresens. Sachant que le 5 représente l’Homme (5 doigts, 5 sens...) et que le 7 représente le ciel : le 6 est donc un passage. L’abbaye est un lieu de perfection « Nul n’entre ici s’il n’est architecte ! ». L’abbaye est le lieu où le microcosme et le macrocosme se rejoignent, l’homme et l’univers, l’homme et la connaissance.

 ► Dans le Dictionnaire des symboles (collection Bouquins), il y a un article trÚs complet sur la symbolique du 6 et qui souligne en particulier le caractÚre de perfection associé au chiffre (Cf. p.888-889 « Six (Voir nombre, sur le sceau de Salomon) » )

 ► On peut consulter la thÚse de Claude GAIGNEBET sur le Quart-livre. Claude Gaignebet est un « folkloriste » éruditissime qui a cherché à repérer et déchiffrer les messages occultes, bibliques, kabbalistiques, alchimiques et ésotériques qui parsÚment l’œuvre de Rabelais, sous-titrant sa thÚse : Lisez-moi à plus hault sens (prologue du Gargantua). C’est ainsi qu’il a pu interpréter, par exemple, l’indication du jour de la naissance de Gargantua, le 3 février, jour de la Saint Blaise, le trÚs populaire protecteur des maux de gorge, patron des chanvriers et des tailleurs de pierre, grâce à des références érudites. Autre exemple : l’épisode de la Reine à l’île de la Quinte serait une allusion à l’acoustique du monastÚre de la Baumette à Angers où Rabelais fut prime novice. Gaignebet croit pouvoir affirmer de cette Reine qu’il s’agit en fait de Marie-Madeleine, la « pécheresse » qui appliqua du baume sur les pieds du Christ et qui guérit toutes les maladies en chantant.

 ► Je crois me souvenir que le chiffre fétiche de Rabelais est surtout le 5.

 ► Pour toute la description architecturale de l’abbaye de ThélÚme, ainsi que pour le temple de la Dive Bouteille, Rabelais s’est inspiré de trÚs prÚs d’un curieux livre, paru à Venise en 1499, qui a fait (et fait encore) les délices des amateurs d’ésotérisme, et qui a fasciné également le peintre Watteau (les deux Embarquement pour CythÚre) et Gérard de Nerval.
Il s’agit de L’hypnerotomachia ou Songe de Poliphile, oeuvre du Dominicain Francesco COLONNA (1453-1538). Livre à clefs, profondément ésotérique, il reflÚte une des principales préoccupations intellectuelles de la Renaissance.
 ► Par son caractÚre hermétique et allégorique, Le Songe de Poliphile a joué un rÃŽle extrêmement important dans la création des jardins initiatiques de la Renaissance Italienne, et même plus tard (Vaux, Versailles).
 ► C’est un ouvrage fascinant, trÚs célÚbre pour ses planches gravées sur bois, feuilleté il y a trÚs longtemps, avec des gants noirs, à la BN, quand elle était rue de Richelieu. Il me semble qu’il existe un spécialiste de cet ouvrage à l’université de Mulhouse, Gilles Polizzi, et qu’à Montpellier, Claude Brunon s’y est intéressée. Il y doit y avoir de nombreuses allusions à cet ouvrage dans tous les sites de délire ésotérique sur le Net...
 ► Le Songe de Polyphile a été republié dans une belle édition comportant les illustrations, en 1996, par l’Imprimerie Nationale dans la collection La Salamandre.

Un lien à consulter
 ► Texte d’une conférence pointue sur Gargantua :
Alain Trouvé : « Parole mesurée et démesure de la parole dans Gargantua »