Ulysse et les femmes
Ulysse n'est pas un séducteur. C'est Calypso et Circé qui font tout pour le séduire mais en vain car son coeur reste fidèle à Pénélope, la seule femme qu'il ait aimée.
Pénélope est la fille d'Icarios et de la nymphe Périboéa. Elle fut donnée en mariage à Ulysse, qui avait remporté une victoire au cours de jeux où s'affrontaient les divers soupirants de la belle jeune fille. Elle mit au monde un fils, Télémaque, encore enfant lorsque Ulysse dut quitter son royaume d'Ithaque pour Troie. Pendant les vingt années que dura l'absence de son époux, Pénélope dut repousser, par toutes sortes de ruses, les avances des prétendants qui affirmaient qu'Ulysse était mort.
Pénélope à son métier. Vase (440 av. JC)
Pénélope tissant. Gravure de James Stow (1770-1820) d'après
une peinture de Henry Howward (1769-1847). Londres.
BnF. Estampes et photographies.
Dénoncée par ses servantes, Pénélope est surpise à défaire sa toile.
Primatice. Pénélope racontant à Ulysse les épreuves endurées pendant son absence. Toledo. Museum of Art.
Circé était la fille d'Hélios et de Perséis. Douée de pouvoirs extraordinaires, elle excellait dans la préparation de philtres, de poisons et de breuvages de toutes sortes, propres à transformer les êtres humains en animaux. Elle ne réussit pas pourtant à faire partager à Ulysse le sort de quelques-uns de ses compagnons, métamorphosés par ses soins en pourceaux. Circé sédusit le héros. Elle le retint auprès d'elle plus d'une année. Elle eut avec lui plusieurs enfants, dont Télégonos, Latinus et Cassiphoné, une fille.
Circé transforme les compagnons d'Ulysse en pourceaux.
Boccace (1313-1375), Des dames de renom, XIVe siècle.
BnF, Manuscrits. 598 Fol. 54V
Calypso, nymphe et reine de l'île d'Ogygie, la presqu'île de Ceuta en face de Gibraltar, accueillit dans ses états Ulysse, qui venait de faire naufrage. Amoureuse du héros, elle s'efforça, sept ans durant, de lui faire oublier sa patrie. Elle lui offrit même l'immortalité. Mais l'amour d'Ithaque et de Pénélope demeurait le plus fort dans le coeur d'Ulysse et il passait ses journées à contempler le rivage et la mer, les yeux embués de larmes. Emu, Zeus dépêcha Hermès auprès de Calypso : Ulysse devait quitter l'île. Malgré sa douleur, Calypso obéit. Elle aida le héros à construire un radeau et lui fournit des provisions pour la traversée.
Lucie
