Au début du roman de Flaubert  Madame Bovary,  on trouve cette description de la casquette du jeune Charles, le futur mari d'Emma, l'héroïne...

"C'était une de ces coiffures d'ordre composite, où l'on retrouve les éléments du bonnet à poil, du chapska, du chapeau rond, de la casquette de loutre et du bonnet de coton, une de ces pauvres choses, enfin, dont la laideur muette a des profondeurs d'expression comme le visage d'un imbécile. Ovoïde et renflée de baleines, elle commençait par trois boudins circulaires ; puis s'alternaient, séparés par une bande rouge, des losanges de velours et de poils de lapin ; venait ensuite une façon de sac qui se terminait par un polygone cartonné, couvert d'une broderie en soutache compliquée, et d'où pendait, au bout d'un long cordon trop mince, un petit croisillon de fils d'or, en manière de gland. Elle était neuve ; la visière brillait."

Les élèves de la classe ont essayé de la dessiner..

• Notre conclusion?

Cette casquette, même si elle n'est pas totalement impossible à réaliser, nous a posé beaucoup de difficultés de représentation... Malgré le vocabulaire très spécialisé, et précis de la description, nous n'avons pas l'impression qu'elle soit réaliste...

• Alors pourquoi une telle description?

La casquette représente Charles Bovary lui-même, elle symbolise son ridicule. C'est une représentation métonymique du personnage. A cet égard, la comparaison "comme le visage d'un imbécile" personnifie l'objet et le rapproche encore davantage de l'idée qu'on peut se faire de Charles, dès le début du roman...