Dans les CPGE scientifiques, à raison de deux heures hebdomadaires, les étudiants assistent à des cours de "français-philosophie" dont l'ossature est constituée par un programme de trois oeuvres choisies autour d'une problématique. Ce programme est renouvelé tous les ans mais reste théoriquement valable pendant deux ans. Aux concours, les épreuves consistent essentiellement en un résumé de texte et une dissertation.