Le mythe d’Orphée, tragédie antique et contemporaine

Fiche 43
Fiche professeur

Dans cette activité, les élèves créent un diaporama confrontant les textes évoquant le mythe d’Orphée et le film Orphée de Jean Cocteau pour réaliser un diaporama montrant que ce dernier est une réécriture moderne du mythe. 
MatÉriel 
Salle informatique avec ordinateurs connectés. Un logiciel pour créer des diaporamas (OpenOffice Présentation ou « Impress », ou Power Point). Prévoir des casques pour que les élèves puissent regarder les extraits de vidéos sans gêner leurs camarades.
DurÉe 
Trois heures.
COMPÉTENCES ET Objectifs VISÉS
« Avoir des connaissances et des repères relevant de la culture littéraire et artistique » (5.1.3. et 5.1.4) ; 
« Organiser la composition du document, prévoir sa présentation en fonction de sa destination » (4.3.3)
PrÉrequis 
Les élèves doivent avoir déjà travaillé sur la tragédie et notamment sur ses caractéristiques, et de préférence également sur la notion de réécriture.
DÉroulement de la sÉance
Il est possible de faire travailler les élèves en binôme.

 1  Définir la tragédie
Question de cours, préalable indispensable à la réflexion sur le mythe, les élèves doivent donner les trois principales caractéristiques de la tragédie. Bien entendu, la définition de la tragédie n’est pas mathématique et l’on peut avoir présenté cela en deux, quatre points ou bien en une phrase. Dans ce cas, on adapte la question.
Les trois caractéristiques attendues sont les suivantes :
Caractéristique n° 1 : Une douleur écrase un individu au point de sembler le fait du destin, d’un dieu ou d’une puissance supérieure.
Caractéristique n° 2 : L’individu est à ce point écrasé qu’il est privé de liberté.
Caractéristique n° 3 : L’écriture tragique utilise un niveau de langue élevé et les personnages tragiques sont en général de condition sociale élevée.

 2  Découvrir un mythe
La « Fiche récapitulative des textes majeurs du mythe proposée » par Marie-Françoise Leudet sur le site Mediterranées recense et reproduit les œuvres ayant évoqué le mythe d’Orphée. Cette question est assez simple et doit permettre aux élèves de prendre conscience du grand nombre de réécritures du mythe d’Orphée.
a. Il est intéressant de faire remarquer aux élèves que les références sont si nombreuses qu’elles ont été classées selon les épisodes du mythe dont elles traitent. On recense :
•	5 auteurs pour le cycle complet
•	10 auteurs pour Orphée et les Argonautes
•	18 auteurs pour la descente aux Enfers
•	3 auteurs pour la mort d’Orphée
•	1 auteur pour Orphée définitivement aux Enfers
On peut attirer leur attention sur le fait que le mythe a été adapté dans d’autres arts, comme la musique ou le cinéma.
b. Les possibilités d’époques différentes à citer sont nombreuses, le seul but de cette question est d’attirer leur attention sur le fait que des auteurs contemporains comme Cocteau, Anouilh ou Yourcenar, se sont aussi intéressés à ce mythe antique.
L’attention des élèves doit également être attirée sur le fait que des auteurs de toutes nationalités s’en sont emparés : Rilke, Tennesse Williams ou  Lope de Vega.
c. Le genre littéraire dominant est la poésie.

 3  Aux origines du mythe
Élément n° 1 : Les passages qui permettent de rendre compte de la caractéristique n° 1 sont, par exemple :
« L'Hymen, vêtu d'une robe de pourpre, s'élève des champs de Crète, dans les airs, et vole vers la Thrace, où la voix d'Orphée l'appelle en vain à ses autels. L'Hymen est présent à son union avec Eurydice, mais il ne profère point les mots sacrés; il ne porte ni visage serein, ni présages heureux. La torche qu'il tient pétille, répand une fumée humide, et le dieu qui l'agite ne peut ranimer ses mourantes clartés. Un affreux événement suit de près cet augure sinistre. » (10, 1)
« Après avoir longtemps imploré par ses pleurs les divinités de l'Olympe… » (10,10)
« Il arrive au pied du trône de Proserpine et de Pluton, souverains de ce triste et ténébreux empire. Là, unissant sa voix plaintive aux accords de sa lyre, il fait entendre ces chants… » (10,10)
Élément n° 2 :
« J'ai voulu supporter cette perte; j'ai voulu, je l'avoue, vaincre ma douleur. L'Amour a triomphé. La puissance de ce dieu est établie sur la terre et dans le ciel. » (10, 20)
« Les mortels vous sont tous soumis… » (10,30)
Élément n° 3 : 
« Les dieux du royaume des morts » (10,10)
« Dès que le chantre immortel, fils des dieux, s’y fut assis… » (10,80)
Ces deux citations permettent de souligner que les personnages sont de condition sociale élevée.
«  Souffrez que je laisse les vains détours d'une éloquence trompeuse »(10,20)
Cette citation permet de mettre en valeur le langage soutenu.

 4  Une vidéo moderne
Les vidéos durent 2 minutes 36 pour le premier extrait et 10 minutes 14 pour le second. 
Il faut prévoir un temps suffisant pour que les élèves puissent regarder trois fois les extraits. La première fois, ils découvrent la vidéo, au second visionnage, ils peuvent réfléchir aux passages qu’ils vont sélectionner. Le travail ne se fait donc que lors du troisième visionnage.
Dans la fiche élève, un mode d’emploi explique comment récupérer un photogramme.
Les photogrammes du corrigé sont nombreux : aux élèves de les trouver et d’être capables de les justifier.

 5  Réalisation d’un diaporama
Les élèves organisent leurs diapositives et justifient leur choix par les légendes sans perdre de vue l’objectif : montrer que le film de Cocteau est une réécriture moderne d’un mythe antique.