Une enquête autobiographique

Fiche 05
Fiche professeur

Cette activité vise à familiariser les élèves avec le concept de « pacte autobiographique » énoncé par Philippe Lejeune sur son site Internet, en le confrontant concrètement à des textes écrits à la première personne. Les élèves comparent les informations données dans des extraits avec des éléments biographiques sur leurs auteurs recueillis sur Internet. 
MatÉriel 
Une salle informatique avec ordinateurs connectés à Internet.
Un logiciel de traitement de texte.
DurÉe 
Deux séances en classe, ou une séance de deux heures.
COMPETENCES ET OBJECTIFS VISÉS
« Connaître et pratiquer diverses formes d’expression à visée littéraire » (5.3.2) :
•	Identifier les caractéristiques du genre autobiographique à travers la lecture d’un corpus de textes mêlant autobiographies et récits imaginaires.
« Chercher et sélectionner l’information demandée » (4.4.3) :
•	Rechercher sur Internet des informations sur les auteurs et les confronter aux textes pour déterminer si ceux-ci sont des autobiographies, des récits imaginaires nourris d’éléments autobiographiques ou des récits totalement imaginaires imitant le genre.
DÉroulement de la sÉance
Cette activité peut constituer la séance de lancement d’une séquence sur l’autobiographique. Ainsi, elle peut être menée sans qu’ait été défini le genre au préalable en classe.

 1  Lecture du texte de Philippe Lejeune
Les élèves lisent la définition du « pacte autobiographique » donnée par Philippe Lejeune sur son site : http://www.autopacte.org/pacte_autobiographique.html . Ils y trouvent la méthode pour identifier un texte autobiographique.
Après avoir lu la page, ils répondent aux deux questions suivantes :
a. Quelles conditions doivent être réunies pour qu’un récit appartienne au genre de l’autobiographie ?
  Les informations contenues dans le texte doivent être considérées comme vraies : l’auteur s’engage à dire la vérité sur sa propre vie. Comme l’explique P. Lejeune, « il se comporte comme un historien ou un journaliste, avec la différence que le sujet sur lequel il promet de donner une information vraie, c'est lui-même. »
b. Quel travail faut-il faire pour identifier un texte véritablement autobiographique ?
  Il faut vérifier par d’autres sources que l’auteur lui-même si les informations qu’il donne sont exactes, et donc consulter sa biographie. Philippe Lejeune parle d’ « enquête ».

Cette étape peut être corrigée en classe avant d’aborder la suite, afin que tous les élèves aient compris la méthode à employer pour distinguer les textes autobiographiques de récits qui y ressemblent.

 2  L’enquête
Les élèves complètent le tableau en comparant les informations données par les textes à la biographie des auteurs. Pour trouver celle-ci, ils utilisent un moteur de recherche.
Dans la plupart des cas, le premier lien les conduit vers Wikipédia. Cette référence ne doit pas être écartée, mais il faut encourager les élèves à obtenir au moins une autre source confirmant les informations trouvées.

Voici le corrigé du tableau :

Extraits	Autobiographie véritable	Récit imaginaire contenant des éléments autobiographiques	Récit totalement imaginaire imitant le genre autobiographique	
1- Yourcenar	La date et le lieu de naissance sont bien ceux de l’écrivaine. Ses origines familiales sont également fidèlement racontées.
Sources :
- Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Marguerite_Yourcenar 
- Musée Marguerite-Yourcenar : http://www.nordmag.fr/nord_pas_de_calais/bailleul/yourcenar.htm 
- Académie Française : http://www.academie-francaise.fr/immortels/base/academiciens/fiche.asp?param=662 			
2- Dickens			Aucune des informations biographiques ne correspond à la réalité : Dickens n’a pas été orphelin, le personnage porte un nom différent du sien et « Gargery » est un nom fictif.
Sources :
- Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Charles_Dickens 
- Association CLPAV, « galerie des conteurs » : http://clpav.fr/dickens.htm 	
3- Alain-Fournier		Le narrateur ne porte pas son nom, et le village évoqué est fictif, mais les parents d’Alain-Fournier ont bien été instituteurs, et l’auteur s’est inspiré des lieux de son enfance pour évoquer le lieu de l’action de son roman.
Sources :
- Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Alain-Fournier 
- Site consacré au Grand Meaulnes : http://www.legrandmeaulnes.com/french/biographie.htm 		
4- Pagnol	Toutes les informations données par l’auteur correspondent à la réalité.
Sources :
- Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Marcel_Pagnol 
- Site consacré à Marcel Pagnol : http://www.marcel-pagnol.com/ 			
5- Rousseau	Toutes les informations correspondent à la réalité, comme Rousseau s’y engage à travers le titre de son autobiographie.
- Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Jean-Jacques_Rousseau 
- Site Études Littéraires : http://www.etudes-litteraires.com/rousseau-biographie.php			
6- Céline		Louis-Ferdinand Céline a exercé la médecine, mais pas dans les conditions évoquées. Bien qu’il ait envisagé d’ouvrir un dispensaire en banlieue parisienne, l’écrivain n’y a pas « accroché sa plaque ». « La Garenne-Rancy » est un nom fictif.
Sources :
- Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Louis-Ferdinand_C%C3%A9line 
- Alalettre : http://www.alalettre.com/celine-bio.php		
7- Uhlman			L’auteur n’avait pas seize ans en février 1932.
Sources :
- Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Fred_Uhlman 	
8- Chateaubriand	Les informations données par l’auteur sur sa naissance correspondent à la réalité.
Sources :
- Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Fran%C3%A7ois-Ren%C3%A9_de_Chateaubriand 
- Les grand auteurs romantiques : http://romantis.free.fr/chateaubriand/html/chaindex.html