Un sonnet est une forme poétique popularisée au XVI^e siècle par les poètes de la Pléiade. D'abord écrit en décasyllabes, puis en alexandrins, le sonnet comprend quatorze vers : deux quatrains (qui forment un huitain) et deux tercets (sizain). Le dernier vers d'un sonnet est souvent appelé  chute.

Il y a deux types de sonnet régulier. sonnet italien et sonnet français. On parle de sonnet français quand les deux quatrains à rimes embrassées sur deux rimes sont suivis d'un sizain formé d'un distique et d'un quatrain à rimes croisées (CCDEDE, c'est-à-dire CCD EDE : les tercets ne présentent alors aucun parallélisme). Telles sont les formes canoniques du sonnet, mais au cours de son histoire, et dès le début, les variations ont été très nombreuses.