Précisions sur le Carnaval, période de retournement burlesque dont nous avons parlé pendant le cours sur les réécritures:

Le mot « carnaval » vient de l'expression latine carnis levare, c'est à dire « enlever, ôter la viande, la chair ». Le carnaval est une survivance des bacchanales, des lupercales, des saturnales romaines, et des fêtes grecques en l'honneur de Dionysos, rites d'inversion et de subversion. Au Moyen Âge, l'Église a christianisé le calendrier. Le carne levare levamen, en février, est devenu la période où l'on mangeait pour la dernière fois de la cuisine grasse (jusqu'au Mardi gras), avant d'entrer en quarantaine, la « quadragesima», le « carême », pendant lequel on mangeait maigre jusqu'à Pâques. Les fêtes de carnaval accompagnent le passage de l'hiver au printemps, de la mort à la vie : elles signalent le renouveau de la nature dans l'exubérance. Ainsi, pendant quelques jours, durant les périodes antique et médiévale, les esclaves devenaient les maîtres, les maîtres prenaient la place des esclaves : ce qui était habituellement interdit devenait donc permis, et le déguisement était la condition de l'anonymat. Le carnaval est encore très présent en Suisse, en Allemagne, en Italie et au Brésil.