Boule de Suif

Depuis « Tout au fond, aux meilleures places (…) meublée de quenottes luisantes et microscopiques »

Premières impressions sur le texte : galerie de portraits, les personnages qui ont pris place dans la voiture pour fuir Rouen au moment de la défaite contre les Prussiens sont décrits. Cf phrase qui précède le découpage :  « Dans la voiture on se regardait curieusement, à la triste clarté de cette aurore » : focalisation interne suggérée  par « on se regardait », effacement du narrateur omniscient  au profit des passagers qui se regardent mutuellement, ambivalence du « on »?  Pourtant la voix ironique du narrateur est très présente.

Curiosité du lecteur : qui sont-ils, pourquoi partent-ils ? Toujours pas de présentation de l'héroïne éponyme, attente : sera-t-elle parmi les passagers ? Oui la dernière présentée.

Réalisme : observation des gens qui voyagent avec nous naturelle. Y-aura-t-il comme dans le début du texte une dimension critique dans cette description des passagers de la voiture ? Voix critique perceptible à l'ironie.

1.       Enonciation : mixte de narration omnisciente très présente, impression que le narrateur connaît tout de ses personnages ( précision du savoir sur les voyageurs, adresses par exemple « la rue du grand pont », origine de leurs biens , positions politiques, arrangements des mariages, réputations etc)et de focalisation interne suggérée dans les transitions avec des verbes de perception rapportés aux personnages.

2.       Structure du passage : Des plus riches au moins bien lotis socialement  cf connecteurs spatiaux en début de paragraphes : « tout au fond, aux meilleures places » : plus confortables, moins près de l'entrée et sortie de la voiture, plus chaudes ?

-  M. et Mme Loiseau, marchands de vin en gros : 5 paragraphes : 4 pour lui ( origine de sa fortune, portrait moral dévalorisant : parvenu : ancien commis d'un patron ruiné », réputation de « fripon madré, un vrai Normand plein de ruses et de jovialité », anecdote de « L'oiseau vole » mot d'esprit qui a fait le tour de la ville, farceur bien connu, effet de réel lié au discours direct, à l'ancrage dans la société rouennaise évoquée,  portait physique caricatural, 1 pour sa femme : physique en opposition avec celui du mari, portrait moral soulignant la femme de tête : décision, ordre et arithmétique.

-« Caste supérieure « : M. Carré-Lamadon : « coton, propriétaire de trois filatures, officier de la Légion d'honneur et membre du conseil général » : notable, renseignements sur ses positions politiques : chef de l'opposition bienveillante : pour obtenir plus de gain lors de son ralliement, diplomate mais aussi intéressé. Ironie du narrateur ; Mme Carré-Lamadon, plus jeune que son mari : belle femme, insinuation de séduction pour les jeunes officiers envoyés à Rouen, un paragraphe pour le portrait : répétition de « toute » hypocoristique, rythme ternaire, « petit, jolie, mignonne » : insistance sur sa séduction, richesse : pelotonnée dans ses  fourrures » focalisation interne : malheureuse et se sentant déclassée dans la voiture : « regardait d'un œil navré l'intérieur lamentable de la voiture »

-Le Comte et la Comtesse Hubert de Bréville : vieille noblesse normande, importance du nom : 3 paragraphes. Ridicule du portrait physique pour accentuer sa ressemblance avec le roy Henry IV, fierté royaliste : parti orléaniste, collègue de Carré-Lamadon, mais opposé politiquement, mésalliance : comtesse fille d'un petit armateur de Nantes : mais talent de la Comtesse pour se faire accepter par le milieu noble : premier salon du pays, fortune.

-Paragraphe qui résume le « fond de la voiture » : « le côté de la société rentée, sereine et forte , des honnêtes gens autorisés qui ont de la religion et des Principes » : toujours ironie !

-deux bonnes sœurs qui égrenaient de longs chapelets. Portrait physique très négatifs : une vieille : face défoncée par la petite vérole, autre, plus jeune, "très chétive, une tête jolie et maladive sur une poitrine de phtisique", lien entre physique et caractère : « rongée par cette foi dévorante qui fait les martyrs et les illuminés »

- Cornudet, « le démoc, la terreur des gens respectables ». Autre bord politique,républicain, « barbe rousse » : signe du diable, fréquente les cafés, a mangé la fortune familiale : toujours ironie du narrateur, républicain de café, rentier lui aussi, pas reconnu comme vrai républicain. Portrait plus nuancé, pas entièrement antipathique : « fort bon garçon, inoffensif et serviable » ardeur incomparable d'organiser la défense, mais ironie cinglante : préparatifs militaires : trous, couper les arbres, semer des pièges » pas guerrier, actes de lâche : replier vivement vers la ville, et partir pour le Havre au prétexte d'être plus utile là-bas.

-Boule de Suif, femmes galantes : portrait physique qui explique le surnom : « embonpoint précoce » : caricature du portrait hyperbole du gras mais « appétissante » d'abord corpulence générale, puis visage : yeux et bouche. Eloge.

Une société en miniature,  microcosme du Second Empire défait par les Prussiens, vont par couples, insinuation d'un lien possible dans la suite de l'histoire entre Cornudet et Boule de Suif, plus proches politiquement ? Seule la prostituée a droit à un portrait élogieux, tous les autres sont croqués de façon très ironique. Les deux derniers personnages ont droit à des paragraphes plus longs. Toujours indications sur le physique et portrait moraux, liens entre les deux ?

3.       Champs lexicaux intéressants : - celui de l'argent, du bien matériel : « ruiné, dans les affaires, acheté le fonds, fait fortune, vendait très bon marché, impayable, arithmétique, posé dans les cotons, propriétaires de trois filatures, se faire payer plus cher, biens-fonds, cinq cent mille livres de revenu, rentée, belle fortune. » Interprétation : Pour les hommes position sociale liée au revenu, intérêt pour les choses matérielles caractérise toutes les classes sociales, critique d'une société fondée non sur le travail mais sur la rente ou la malhonnêteté.

-          Celui de la politique : caste supérieure, considérable, légion d'honneur, conseil général, chef de l'opposition, Empire, combattait, nobles, noms, vieux gentilhomme, roy, parti orléaniste, le democ, cafés démocratiques, république, consommations révolutionnaires. Interprétation : Positions liées au pouvoir politique, à la naissance, plusieurs tendances sont représentées.

-          Champ lexical de l'immoralité : fripon madré, ruses, filou, Loiseau vole » essentiellement pour Loiseau . Interprétation : personnage malhonnête, qui trompe son monde mais qui divertit : fait rire, farceur, jovialité, amorce pour la suite du récit ?

-          -Pour Cornudet : combat : retraite, ardeur incomparable, organiser la défense, préparatifs, pièges. Interprétation : ironie, faux combattant, à l'arrière, uniquement défensif, annonce d'une lâcheté future ?

-Séduction féminine : demeurait la consolation des officiers, mignonne, jolie, grand air, vieille galanterie, galantes, appétissante, plaisir à voir, yeux noirs magnifiques, bouche charmante, pour le baiser. Interprétation : rivalité entre deux types de femmes, Boule de Suif et Mme carré-Lamadon, charme de la Comtesse ? Le lecteur se demande ce que produira la promiscuité entre ses hommes et ses femmes.

-Embonpoint : ronde de partout, grasse à lard, doigts bouffis, chapelets de courtes saucisses, peau luisante et tendue, gorge énorme qui saillait sous sa robe.

- Nourriture, appétit, désir : lard, saucisses, appétissante, fraîcheur, pomme rouge.

Boule de Suif présentée comme un objet de consommation, un être qui suscite l'envie de la dévorer, opposition entre l'embonpoint et la bouche « étroite, humide pour le baiser » : les plaisirs de la chair et de la bouche, naturalisme : appétits et instincts.

Champ lexical de la réputation : passait parmi ses connaissances et ses amis, sa réputation, le mot vola à travers les salons du préfet puis gagnant ceux de la ville avait fait rire pendant un mois, célèbre, personne ne pouvait parler de lui sans, considérable, demeurée mystérieuse, passait pour avoir été aimée, disait-on, bien connu,, célèbre . Interprétation : importance du commérage dans la société, chacun veut paraître, s'observe et médit.

4.       Syntaxe : phrases descriptives à l'imparfait, plus que parfait pour l'évocation de faits antérieurs au voyage vers le Havre, beaucoup d'expansions du nom : adjectifs, propositions relatives, c. du nom, conformément aux attentes pour un texte descriptif.

5.       Figures de style : antithèse :  «  Il vendait à très bon marché de très mauvais vins »: souligne la malhonnêteté de la démarche commerciale de Loiseau, pas de scrupule à vendre de la mauvaise marchandise à des gens qui n'y connaissent rien, prix en conséquence mais tout bénéfice pour lui ? « Plein de ruses et de jovialité » : antithèse encore : cache sa malhonnêteté sous des apparences joyeuses, de bon vivant ; jeu de mot sur voler : Loiseau vole, le mot lui-même vola.

« toutes les mâchoires de la province » : métonymie qui accentue l'image du rire carnassier de la réputation qui dévore les êtres : caricature, importance du qu'en dira-ton, de la réputation en société.

«  ventre en ballon » : métaphore d'un embonpoint, contraste des couleurs rougeaude et gris des favoris. Opposition des silhouette mari et femme : effet burlesque.

« posé dans les cotons » : métaphore de l'assise sociale de l'homme propriétaire des filature.

Ironie du narrateur : chef de l'opposition bienveillante, uniquement pour se faire payer plus cher son ralliement à la cause qu'il combattait avec des armes courtoises » euphémisme pour dire que son engagement était intéressé

« demeurait la consolation des officiers » : ironie, beauté sur le retour qui malgré le mariage a des aventures extra conjugale, dénonciation de l'hypocrisie des couples et de la société ; gradation : toute petite, toute mignonne, toute jolie : séduisante, donnant envie qu'on l'aime, la protège.

« Société rentée, sereine et forte » trois adjectifs mis sur le même plan mais plutôt lien de cause à effet : sereine  et forte parce que « rentée » : pas de souci à se faire quand on a de l'argent sans avoir à travailler. Ironie puisque les personnages en fait fuient et ne sont pas sereins du tout. Ironie de «  honnêtes gens autorisés qui ont de la Religion et des Principes » hypocrisie dénoncée.

Comparaison de la vérole à la « mitraille » : maladie vénérienne assimilée à la guerre, ironie encore car bonne sœur. Foi qui rend malade pour l'autre ; hyperbole du fanatisme : « rongée par cette foi dévorante qui fait les martyrs et les illuminés » : la religion n'est pas épargnée dans la satire.

« La terreur des gens respectables » : hyperbole ironique vu le portrait en lâche et en benêt qui est fait de lui en suite  cf « inoffensif », antithèse entre « ardeur incomparable » et « organiser la défense », ardeur généralement pour l'attaque, le vrai combat. Contraste avec le repli vivement vers la ville : il n'est vivant que pour faire retraite et pour de nouveaux « retranchements ».

Comparaison des doigts avec des saucisses, hyperbole du gras : métaphore filée d'une nourriture riche et appétissante pour le corps de Boule de Suif. Métaphore de la pomme pour la figure reprise par l'image du bouton de pivoine prêt à fleurir : connotation érotique évidente. Yeux  agrandis par la métaphore du cil devenu arbre qui ombrage : effet hyperbolique, yeux sombres. Amorce pour la suite : séduction mais aussi mélancolie : insistance sur l'ombre par la reprise des sonorités. Bouche en contraste par son étroitesse, la petitesse des dents  avec le corps imposant, métaphore d'une chambre d'amour : « meublée de quenottes luisantes et microscopiques »