(D'après Etude sur Les Nouvelles Orientales, par Catherine Barbier.) Réflexion sur la structure de la nouvelle. Conte poétique et philosophique qui s'interroge sur le pouvoir de l'art. I.Structure du récit : schéma narratif en 10 étapes. Voyage du maître et du disciple Vie de Ling : retour en arrière Voyage du maître et du disciple Arrestation : élément perturbateur Le palais : montée du danger Vie de l'Empereur : retour en arrière, attente Sentence, mort de Ling, sommet du danger La dernière œuvre : retournement de situation L'arrivée de al barque : montée du merveilleux, Ling mort adjuvant Disparition, dénouement Double gradation : longue exposition (p11à 15) thèmes majeurs art, amitié, voyage Arrestation qui arrête la marche et menace la vie des personnages. Paliers successifs sur un danger croissant : arrivée au palais, salle du trône, réquisitoire de l'Empereur, sentence, mort de Ling Retournement de situation qui apporte une issue imprévue ; ce qui devait perdre le peintre le sauve : basculement dans le merveilleux. Tracé ascensionnel : Apothéose du récit : les limites du tableau s'effacent, les frontières de la vie et de la mort sont abolies, enfin le peintre entre dans son œuvre, s'y fond, s'perd, s'y sauve. Pas d'intervention magique : Seuls les pouvoir créateur de l'artiste et le sublime dévouement du disciple expliquent l'entrée dans le merveilleux. Conception de l'homme et du monde qui intègre l'échec, le renoncement ou la chute. Structure enrichie par les récits rétrospectifs : vie de Ling et celle de l'Empereur ; brièveté de la nouvelle contredite par les deux biographies. Passé qui nourrit le présent. Remontée aux sources de l'existence. Expliquer un mystère, une passion, un choix. Pourquoi Ling, riche héritier d'un marchand de jade est-il devenu un vagabond ? Pourquoi l'Empereur a-t-il fait arrêter le peintre ? L'énigme appelle un récit, qui l'éclaire et la résout. Raconter, c'est expliquer, retour en arrière qui donne une épaisseur, une complexité aux personnages ; malgré la condensation qu'impose la nouvelle, le lecteur voit le héros grandir, changer, se métamorphoser…comme dans un roman. II. Structuration autour des lieux : ouvert /fermé Cf. Ling qui quitte la maison de ses parents et referme derrière lui « les portes de son passé » opposé à l'Empereur qui a 16 ans franchit pour la première fois le seuil de son palais/ « A seize ans, j'ai vu se rouvrir les portes qui me séparaient du monde » .portes : changement définitif : passage à la vie adulte vécue par l'un comme une deuxième naissance, par l'autre comme une mort brutale de ses illusions. III.Structuration autour de leitmotive : la mort belle et cruelle. Images et symboles qui se font échos souvent trois fois répétés cf. mort de la jeune épouse pendue au prunier, rôle de l'écharpe qui annonce celle de Ling. Tête coupée qui évoque une fleur : et la tête de Ling se détacha de sa nuque, pareille à une fleur coupée Et la tâte pâle de l'Empereur flottait comme un lotus : souffrance écartée au profit d'une image onirique. Cf. flottement Ling délivré de trois peurs : orage, insecte et visage des morts Wang peint trois tableaux : la princesse au luth, le prince tirant de l'arc, la jeune épouse en costume de fée, le dernier est présage de mort. Cf. conte.