Un phasme

Un insecte très « particulier »

Un phasme est un insecte qui mesure entre 1 à 9cm.

Sa couleur change du vert au brun.

Ils ressemblent à une brindille et possèdent six pattes, deux antennes et quatre mandibules (les mandibules servent à manger).

On les retrouve dans des pays chauds : leur durée de vie est d'environ un an.

La particularité des phasmes est que la femelle n'a pas besoin d'être fécondée pour pondre des œufs. Elle pond des œufs régulièrement à partir du moment où elle est au stade adulte, en moyenne 2 à 3 œufs par jour. La reproduction peut être sexuée, mais peut également se faire par parthénogenèse thélytoque¹, sans fécondation, ne donnant naissance qu'à des femelles. Ainsi, pour certaines espèces, aucun mâle n'a encore été trouvé, son inexistence étant possible !

1.        La parthénogénèse thélytoque est un procédé de reproduction où les ovocytes femelles ne sont pas fécondés  et donnent à des individus femelles  uniquement. On trouve ce mode de reproduction chez certains lézards et chez les pucerons.

Se déguiser pour survivre

Les phasmes ont des métamorphoses jusqu'à  l'état adulte : ils muent comme des papillons. En sortant de l'œuf, ils ressemblent aux adultes mais en plus petits.

Ils mangent du lierre et il existe trois mille espèces différentes de phasmes.

Pour survivre, ils se fondent dans leur environnement en imitant à la perfection des brindilles (avec toutes leurs particularités : taille, nœuds, cicatrices des feuilles), des feuilles mortes ou vertes, voire des lichens. Ce camouflage est poussé jusque dans leur façon de se mouvoir, puisqu'ils se déplacent lentement, par à-coups, comme une branche ballottée par le vent. La plupart peuvent également rester parfaitement immobiles pendant des heures.

Elodie