Sur les pas de Maupassant (VI)
A ROUEN...
Vue générale de Rouen de Claude Monet, huile sur toile, 65 cm x 100 cm, 1892, Musée des Beaux-Arts de Rouen
"Puis la ville apparaissait sur la rive droite, un peu noyée dans la brume matinale, avec des éclats de soleil sur des toits, et ses mille clochers légers, pointus ou trapus, frêles et travaillés comme des bijoux géants, ses tours carrées ou ronde coiffées de couronnes héraldiques, ses beffrois, ses clochetons, tout le peuple gothique des sommets d'église que dominait la flèche aiguë de la cathédrale, surprenante aiguille de bronze, laide, étrange et démesurée, la plus haute qui soit au monde.
Le Pont Boieledieu à Rouen, soleil couchant (1896), Pissarro
Mais en face, de l'autre côté du fleuve, s'élevaient rondes et renflées à leur faîte, les minces cheminées d'usine du vaste faubourg de Saint-Sever. Plus nombreuses que leurs frères les clochers, elles dressaient jusque dans la campagne lointaine leurs longues colonnes de briques et soufflaient dans le ciel bleu leur haleine noire de charbon.
Et la plus élevée de toutes, aussi haute que la pyramide de Chéops, le second des sommets dus au travail humain, presque l'égale de sa fière commère la flèche de la cathédrale, la grande pompe à feu de la Foudre semblait la reine du peuple travailleur et fumant des usines, comme sa voisine était la reine de la foule pointue des monuments sacrés."
-Guy de Maupassant in Bel-Ami (1885), Première partie du chapitre II.
Il est intéressant de comparer cette description de Maupassant avec celle de son maître, Flaubert :
"Puis, d'un seul coup d'oeil, la ville apparaissait. Descendant tout en amphithéâtre et noyée dans le brouillard, elle s'élargissait au-delà des ponts, confusément. La pleine campagne remontait ensuite d'un mouvement monotone, jusqu'à toucher au loin la base indécise du ciel pâle. Ainsi vu d'en haut, le paysage tout entier avait l'air immobile comme une peinture; les navires à l'ancre se tassaient dans un coin; le fleuve arrondissait sa courbe au pied des collines vertes, et les îles, de forme oblongue, semblaient sur l'eau de grands poissons noirs arrêtés. Les cheminées des usines poussaient d'immenses panaches bruns qui s'envolaient par le bout. On entendait le ronflement des fonderies avec le carillon clair des églises qui se dressaient dans la brume. Les arbres des boulevards, sans feuilles, faisaient des broussailles violettes au milieu des maisons, et les toits, tout reluisants de pluie, miroitaient inégalement, selon la hauteur des quartiers. Parfois un coup de vent emportait les nuages vers la côte Sainte-Catherine, comme des flots aériens qui se brisaient en silence contre une falaise."
- Gustave Flaubert in Madame Bovary
PETITE VISITE DE "L'ATHENES DU GENRE GOTHQUE*"
Le Gros-Horloge, monument fétiche de Rouen.
Immense et majestueuse, voici la cathédrale
Poursuivons avec cette flèche fantastique qui s'élance vers le ciel et semble le percer...
Jeanne d'Arc, brûlée vive sur la place du Vieux-Marché le 15 Mai 1531
Enfin voici la tour Jeanne d'Arc où les instruments de torture lui furent présentés.
LIENS :
* D'après Stendhal
Les peintres ont aussi mis Rouen sous la lumière. Pissarro la trouve « aussi belle que Venise », Gauguin peint ses paysages au fil des saisons et Monet qui plante ses chevalets au gré de la lumière, se donnant pour défi de figer sur sa toile la fugacité de l'instant.
« Une ville pour l'impressionnisme » c'est le titre de l'exposition qui démarre le 4 juin prochain au Musée des Beaux-Arts de Rouen. Monet, Pissarro et Gauguin y seront notamment exposés.
