Le Horla
LE HORLA (1887)
Un homme, heureux, amoureux de la vie, devient subitement fiévreux. Sont état décline de jour en jour. Un mal singulier l'obsède. Des visions et des hallucinations le tourmentent sans cesse. Bientôt ses domestiques sont affectés du même « syndrome ».
Un article qu'il vient de découvrir annonce :
« Une nouvelle assez curieuse nous arrive de Rio de Janeiro. Une folie, une épidémie de folie, comparable aux démences contagieuses qui atteignirent les peuples d'Europe au moyen âge, sévit en ce moment dans la province de San-Paulo. Les habitants éperdus quittent leurs maisons, désertent leurs villages, abandonnent leurs cultures, se disant poursuivis, possédés, gouvernés comme un bétail humain par des êtres invisibles bien que tangibles, des sortes de vampires qui se nourrissent de leur vie, pendant leur sommeil, et qui boivent en outre de l'eau et du lait sans paraître toucher à aucun autre aliment.
« M. le professeur Don Pedro Henriquez, accompagné de plusieurs savants médecins, est parti pour la province de San-Paulo afin d'étudier sur place les origines et les manifestations de cette surprenante folie, et de proposer à l'Empereur les mesures qui lui paraîtront les plus propres à rappeler à la raison ces populations en délire. »
Puis il réalise :
« Ah ! Ah ! Je me rappelle, je me rappelle le beau trois-mâts brésilien qui passa sous mes fenêtres en remontant la Seine, le 8 mai dernier ! Je le trouvais si joli, si blanc, si gai ! L'Être était dessus, venant de là-bas, où sa race est née ! Et il m'a vu ! Il a vu ma demeure blanche aussi ; et il a sauté du navire sur la rive. Oh ! Mon Dieu ! »
Il en est persuadé maintenant, un Être le domine. Une race supérieure à l'Homme.
« Un être nouveau ! Pourquoi pas ? Il devait venir assurément ! Pourquoi serions-nous les derniers ? […]
"Cet être nouveau, c'est le Horla, surgi d'on ne sait où et chargé d'on ne sait quelle mission destructrice. […]
Pour ce débarrasser de son hôte infernal, le narrateur met feu à sa maison, oubliant même ses domestiques qui flambent dans le bucher « horrible et magnifique ». Pendant que leurs cris résonnent, le narrateur réalise que le Horla s'est échappé, qu'il est insaisissable, immortel. Il conclut :
« Il n'est pas mort… Alors… alors…, il va donc falloir que je me tue, moi !... »
« Les fous m'attirent »
Maupassant, dans cette nouvelle angoissante au possible, montre la perfection de son réalisme. Le sujet, en effet, parait surprenant.
Au début d'une autre nouvelle, Madame Hermet, il écriera : « Les fous m'attirent ». Lui ?, Un fou ?, Lettre d'un fou, Qui sait ?, … ce thème de la folie revient constamment dans les nouvelles de Maupassant :
« J'ai envoyé aujourd'hui à Paris le manuscrit du Horla. Avant huit jours, vous verrez que tous les journaux publieront que je suis fou, à leur aise, ma foi, car je suis sain d'esprit et je savais très bien, en écrivant cette nouvelle, ce que je faisais. » Dira t-il à son valet, François Tassard.
Toutefois, la santé de Maupassant décline à cause de la syphilis qu'il a contractée. Il souffle atrocement, il est sans cesse pris de migraines épouvantables. Parfois lui viennent des imaginations fantastiques, des hallucinations. Peu à peu, à l'instar du narrateur du Horla, il est obsédé par l'Autre.
Fou, il le deviendra. En 1893, ayant perdu toute ses facultés intellectuelles, Maupassant succombe à une dernière crise, plus violente encore que les précédentes et meurt dans la clinique du Docteur Blanche à Paris ; comme son petit-frère Hervé, mort interné trois ans plus tôt.
Narrateur et auteur se confondent
Une nouvelle des plus singulières de Maupassant où narrateur et auteur se confondent. L'angoisse surgit au détour de chaque page et assaille le lecteur. Après avoir lu cette nouvelle, l'on sent comme quelque chose près de soi… d'invisible et d'obsédant… Serait-ce le Horla ?
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