4.Construction des personnages.

 Les personnages sont au nombre de cinq,  deux couples adultes, les Lee et les Thomson, et un enfant Billy. Ils ne sont pas décrits et existent surtout à travers leur dialogue. Ils se divisent nettement en deux camps, les femmes et les hommes.

Ces derniers sont des opposants au régime totalitaire scientiste dans lequel ils vivent ; leur dissidence se manifeste par le fait qu'ils mangent à l'ancienne, fument des cigares interdits, ironisent sur les slogans et les scientifiques au pouvoir. Leur discussion dans la bibliothèque fait apparaître qu'ils ont tenté de lutter contre le système quand ils étaient étudiants, ils s'accusent d'être responsables de leur défaite p31

p.32 : société qui oublie le passé, qui a éradiqué le désespoir en donnant réponse à tout, mais vie sans surprise, sans révolte, dans la résignation et la routine : « Nous vivons à l'intérieur des limites que nous a tracés la science » : plus de plaisir, plus de nuances, grisaille, plus de doutes non plus, que des calculs et des certitudes, « plus rien qui n'échappe au Système'. Nostalgie de la vie d'avant.

P 33 Méfaits de l'habitude qui fait accepter l'inacceptable : embrigadement, pouvoir de la répétition et de la propagande : mise en garde des lecteurs.

Aller voir la chose : signe de rébellion, désir de transmettre aux enfants le souvenir du temps d'avant, entretenir une forme de dissidence.

Femmes plus inquiètes, plus conformistes- le texte suggère que les femmes sont plus sensibles à la propagande par peur des risques-, réticentes à emmener l'enfant, voir aussi la répartition des tâches sexistes.

 Portrait peu valorisant des femmes : répartitions des tâches traditionnelles maintenues : elles débarrassent pendant que les hommes discutent et savourent leur cigare, elles sont présentées comme timorées. Les hommes ironisent sur leur allégeance au système : «  l'univers féminin est aussi étroit que celui du BP », « Tu es cette impassibilité qui fait bouger le monde ».

Dispute à l'occasion de la vue de l'étoile filante p33

Femmes timorées : « effet d'une criminelle achevée » p34 « Je crève de peur » P36

Cependant elles cèdent à la pression de leur mari et contraintes et forcées acceptent d'emmener Billy voir « la chose ».