LE MYSTERIEUX WILLIAM SEMLOH SE DEVOILE ...

wILLIAM Semloh est un photographe écossais . Ses sujets : les vieilles demeures, les châteaux hantés et autres étrangetés de notre planète.  Il a accepté de répondre à nos questions dans une abbaye hantée  : l'abbaye de Mortemer en Normandie.

D. de Larocque : Comment vous est venue cette passion pour les lieux et atmosphères étranges ?

W. Semloh : J'ai passé toute mon enfance plongé dans l'univers des contes et légendes.

Mes parents ayant longtemps vécu au fin fond d'une lande ténébreuse en Ecosse.  

La vaste bibliothèque de mon père regorgeait de vieux grimoires poussiéreux qui, lorsque que l'on en tournait les pages craquantes, nous invitaient à plonger dans un monde magique.

Puis mon âme d'enfant, peu à peu, me quitta. Mais heureusement, je garde encore fièrement en tête les récits effrayants que contait mon père durant ces sombres soirées hivernales.

DL : En quoi consiste votre métier ?

WS : Je suis photographe spécialisé dans l'art de photographier les lieux et atmosphères mystérieuses (rire). Je sais, à première vue, cela peut sembler original et je peux vous assurer que plus d'une fois l'on m'a pris pour un fou.

Je parcours donc depuis presque la Nuit des Temps les diverses contrées d'Europe à la recherche d'endroits insolites et lugubres. Mon style de photo est le noir et blanc avec des éclairages très particuliers qui confèrent à a un rendu plus mystérieux de certains sujets.  

DL : Parmi vos nombreuses périgrinations, laquelle vous a le plus marqué ?

WS : Celle qui m'a le plus marqué est, sans conteste, la Roumanie. J'ai été littéralement impressionné par cette atmosphère oppressante si bien décrite par Jules Vernes dans son livre "Le château des Carpathes" ou encore - et surtout -,  Bram Stoker dans "Dracula".

Mais si l'amtopshère n'a guère évolué, le décor a malheureusement et affreusement changé.

Traverser la Roumanie en voiture est une épreuve déprimente : les villes sont polluées et enlaidies par les cités de béton dans lesquelles furent entassés bon nombre de paysans.

Ces horreurs, s'estompent un peu lorsque que l'on perçoit, à travers des panaches grisâtres de fumées d'usine, les tours noires des demeures de Vlad l'Empleur - tel était le surnom de l'immonde Vlap Teps, Dracula-. Durant mon voyage dans l'ancienne Transylvanie, je visitai -non pas sans frissons d'angoisse -, tous ses palais où longtemps régna le Mal.

Mais la visite la plus éprouvante fut celle du tombeau du démon, en Valachie, dans le monastère de Snagov. A l'intérieur, à part quelques chandelles vacillantes qui illuminaient de leur lueurs pâles les nombreuses icônes au dessus de la tombe du monstre, tout était sombre et austère.  

En sortant, je repensai à cette phrase de Stoker : "Le vampire vit sans que le temps qui passe l'amène peu à peu à la mort".

DL : Quelles sont vos inspirations ?

WS : Mes inspirations proviennent surtout de la littérature fanstastique et d'Edgar Allan Poe en partie. Beaucoup de mes photographies expriment cette trouble beauté de la mort qu'a si bien décrite Poe dans ses histoires.

Il me semble que nous partageons aussi ce même amour pour la solitude - la solitude est une arme à double tranchant, croyez-moi ...

DL : Des projets ?

WS : Insolites ? Oui ! Le ministère de la culture de votre pays m'a chargé de photographier toutes les vieilles tombes abandonnéees de vos cimetières avant de les détruire entièrement.

Après s'être livré à une petite séance de photographies dans l'abbaye hantée, Williame est reparti chez lui, en Ecosse - terre de fantômes ...

Interview réalisée par D. de Larocque à l'abbaye de Mortemer (Eure, Normandie).

Remerciements à William Semloh et à l'abbaye.