CONTEXTE HISTORIQUE

Période révolutionnaire (1789-1799)

Période napoléonienne (1799-1815)

Restauration: régime qui prend place après l'empire (1815-1830) Charles X

Monarchie de juillet : régime dont le pouvoir est entre les mains des financiers (fin de la royauté mais régime très conservateur) Louis Philippe (1830-1848).

MOUVEMENT LITTERAIRE

Romantisme : mouvement au tout début du XIX qui met les sentiments personnels au centre des préoccupations de l'écrivain. Mouvement qui se forme contre la raison des Lumières et se tourne vers la religion, les mystères et le fantastique. Goût pour la nature et l'art en général.

Balzac explore la veine fantastique du romantisme avec La peau de Chagrin, Le chef d'œuvre inconnu et Sarrasine.

Réalisme : mouvement qui naît pendant le deuxième 1/3 du siècle qui a pour but de peindre le réel en littérature. Les préoccupations des écrivains changent : les écrivains réagissent aux excès du romantisme et souhaitent réintroduire de la rationalité ; On passe d'une littérature subjective (lyrique) à une littérature dite objective (didactique) qui fait la peinture de la société.

Stendhal écrit à ce propos que le roman est un miroir que l'on promène au bord du chemin (Le Rouge et Le Noir, 1830)

Balzac dans son œuvre La Comédie humaine, souhaite faire concurrence à l'état civil en créant autant de personnages que de types dans la société.

EXISTENCE

Famille bourgeoise originaire de Tours qui vit à paris (a acquis la particule)

Bachelier en droit, clerc de notaire mais à terme refuse d'embrasser la carrière notariale.

s'essaie à l'édition puis devient imprimeur.

Patron de journal

faillite, goût pour le luxe, problèmes incessants d'argent

Laure de Berny amante pendant 10 ans (fait office de mère)

Il entretiendra avec Madame Hanska, son admiratrice, une correspondance littéraire de 17 ans : il la courtisera pendant plus de vingt ans : celle-ci deviendra veuve en 1841 mais ne l'épousera qu'en 50 six avant la mort de Balzac.

OEUVRES

La Comédie humaine : le projet naît dans son esprit dès les années 30 mais il ne le formalise en  1842 avec son célèbre avant-propos dans lequel il déclare faire concurrence à l état civil.

Le Père Goriot : livre le plus célèbre de Balzac dans lequel on suit l'ascension du jeune Rastignac face à la lente agonie du père Goriot abandonné de ses filles, 1835 (Scènes de la vie privée) roman fondateur de la Comédie humaine dans lequel on trouve des personnages fondamentaux de l'œuvre.

Le chef d'œuvre inconnu (nouvelle qui appartient à la branche «études philosophiques » de la CH ,1830

La peau de chagrin (roman fantastique) 1831, placé en tête des études philosophiques

137 livres composent la CH qui demeure inachevée.