Le style épique et un personnage héroïque

"Le Salut" une épopée et De Gaulle un héros de l'Histoire.

A l'origine, un long poème qui raconte les exploits d'un héros liés à des événements historiques prestigieux mettant en avant des valeurs dominantes de la société : l'action guerrière, héroïque, le grandissement surhumain, le merveilleux, la présence de la bataille, de la tempête et la descente au Enfers (l'Iliade et de l'Odyssée, L'Enéide, Chanson de Roland).

à L'épopée de la France Libre

Un exemple : l'épisode alsacien

Il retient le grandissement de l'action guerrière : il prend place dans une stratégie d'ensemble, est sur le point de devenir tragique avant le retournement de situation qui permettra aux alliés de l'emporter, grâce aux armes et à la diplomatie conduite par leur chef.

> La prouesse militaire, à laquelle s'ajoute la tempête (la scène a lieu en plein hiver, exceptionnellement rigoureux, [qui] éprouve les troupes, glace et enneige les routes, ralentit la circulation. » (p. 168) et la descente aux Enfers, lorsqu'il est question d'évacuer Strasbourg….

> Les différentes étapes relèvent le caractère exceptionnel de cette page de la Libération nationale : = en raison de la lutte des combattants et du choc des adversaires (par exemple, l'invasion foudroyante de Strasbourg par la 2ème DB, p. 166),

= des efforts et des souffrances consentis de la population (p. 172),

= mais aussi l'apothéose finale dans laquelle  communient, dans la fraternité et l'unanimisme, combattants français et américains (p. 183).

> Les procédés d'écriture accompagnent la dramatisation des opérations

= Formules hyperboliques (p. 166 : « une exécution magistrale », « un irrésistible élan »),

= effets d'annonce (p. 166 : « Le 23 novembre, s'achève l'un des épisodes les plus brillants de notre histoire militaire. »)

Ce qui fait l'originalité de l'épopée gaullienne tient surtout :

> Au mythe des provinces perdues : l'Alsace devenant un symbole.

> L'effort demandé dépasse le simple calcul stratégique des alliés pour entrer dans le champ de l'intuition passionnelle, qui poétise le réel au point d'investir De Gaulle d'une mission sacrée : « Il fallait agir […] quoi qu'il pût arriver, Strasbourg devait être et serait défendu. » (p. 175).

> Sont également essentielles les paroles prononcées devant le général américain : « Dans le domaine stratégique, il n'y aurait là qu'une manœuvre. Mais, pour la France, ce serait un désastre national. Car l'Alsace lui est sacrée. » (p. 179)

La construction d'un mythe personnel

Comme l'autobiographe, le mémorialiste utilise la première personne pour présenter les différents événements dont il a été l'acteur ou le témoin. Cependant, il y a des passages dans lesquels De Gaulle utilise la troisième personne pour se désigner.

Quelle place de Gaulle accorde-t-il au moi intime ?

L'ambiguïté de l'énonciation 

 Le texte du « Salut » est polyphonique :

> Emploi du « je » et celui de la troisième personne : une 'alternance entre la première et la troisième personne qui crée une distance entre les deux hommes : « celui qu'a été le narrateur, tel qu'il se voit ; celui qu'ont rencontré, admiré, détesté les autres, tel qu'il l'imagine.

> La création d'un mythe « Charles de Gaulle » : l'effet d'une construction collective, qui préexiste à l'écriture des Mémoires de guerre, et une élaboration consciente de DG lui-même qui se présente comme un héros.

= l'auteur présente l'image que se font les Français de DG lors de la Libération : « Quant à De Gaulle, personnage quelque peu fabuleux, incorporant aux yeux de tous cette prodigieuse libération, on compte qu'il saura accomplir par lui-même tous les miracles attendus. » (p. 10)

La part de l'intimité 

 La vie personnelle de Charles de Gaulle est pratiquement absente de ses mémoires, à de rares exceptions près :

> Dernier chapitre ; chapitre 3 p. 156 (son train de vie qu'il évoque en raison de la situation économique du pays).

Le paradoxe est que DG met l'accent sur la personne du Général (les nombreuses références au nom et à la personne) et en même temps il minimise sa vie privée, un « moi » qui n'appartient ni à sa mission politique et militaire, ni à l'Histoire.

Il n'existe que par sa fonction, et la mission qui lui a été confiée.

En revanche, la personne du narrateur souffre, s'enthousiasme, s'indigne, s'émeut, calcule et anticipe, offre au lecteur toute une palette d'émotions et de réflexions, propres à susciter l'identification. DG suscite autour de lui une véritable adhésion comme le justifient les nombreuses pages consacrées aux bains de foule.

La construction de ce mythe personnel est renforcée par la fin du libérateur de la France : banni et exilé à Colombey-les-Deux-Eglises, il porte un regard mélancolique sur son passé, mais sans faire oublier que la postérité donnera raison au grand homme.

Si DG s'efface devant le général de Gaulle, c'est parce que l'individu a totalement épousé la cause de la France en acceptant d'assumer la conduite de son destin

En subissant une dépersonnalisation extrême, le moi a quasiment disparu dans une incarnation de la nation et de l'État. Le pronom de la première personne qu'emploie si souvent l'auteur des Mémoires désigne l'autorité qui peut donner un sens aux événements passés, parce que le témoin y a sacrifié sa personne individuelle pour en devenir un acteur.

DG devient le symbole de tous les espoirs mais aussi la représentation du déclin de la France, du déclin d'un homme (cf. le dernier chapitre : le déclin et le renouveau dans la métaphore des saisons).

DG se pose d'ailleurs en sauveur de la France et devient un martyr qui doit souffrir pour racheter les faites des français (comme le Christ). C'est toute la dramatique mise en scène du dernier chapitre. Mais ce départ lui permet de quitter la scène politique pour entrer dans l'Histoire et la légende.