Ulysse est un des personnages les plus célèbres de la mythologie grecque, il est évoqué dans les romans d’Homère comme étant, dans l’Iliade, un des héros et dans l’Odyssée le héros principal.
Qui est Ulysse ?
Ulysse est, dans les récits d’Homère, le Roi d’Ithaque, île de la mer Méditerranée. Il est connu pour son intelligence et ses ruses (sa métis en grec).
Il a une femme, Pénélope, et un fils de cette même femme se nommant Télémaque. Ulysse est le fils de Laërte, ancien Roi d’Ithaque, et d’Anticlée.
Grâce à sa grande intelligence et à ses ruses il sera d’une grande aide et d’un grand conseil pendant la Guerre de Troie, menée par les Grecs contre les Troyens, à laquelle il participera avec ses soldats. Cela est raconté dans l’Iliade d’Homère.
L’Odyssée raconte, quant à elle, son retour de Troie à Ithaque qui sera très long et très difficile et semé de péripéties.
Une couverture d’un livre sur l’Iliade et l’Odyssée d’Homère
Ithaque :
Ithaque est une île de la Méditerranée située dans un archipel de quatre îles qui correspondrait aujourd’hui aux îles ioniennes : Ithaque, Doulichion (actuelle Leucade), Samé (actuelle Céphalonie) et Zakynthos.
L’île d’Ithaque, comme celle de Doulichion, produit du blé, du vin mais Ulysse possède aussi un grand élevage de bêtes : des chèvres, des porcs qui sont sous la conduite d’Eumée le porcher-chef d’Ulysse. Il y a aussi sur l’île des forêts et elle possède un grand commerce maritime et de nombreuses expéditions maritimes sont organisées.
Voilà pour ce qui est du Royaume d’Ulysse.
La côte d’Ithaque.
L’Iliade :
Ulysse part à la Guerre de Troie car il a été persuadé par les arguments d’Agamemnon, roi de Mycène et commandant de l’armée achéenne durant la Guerre de Troie, et de Ménélas, roi de Sparte et mari d’Hélène enlevée par Pâris et cause principale de la Guerre.
Ulysse quitte donc Ithaque avec ses hommes et ses navires laissant sa femme, Pénélope, et son jeune fils Télémaque.
Ulysse, qui ne voulait pas laisser sa famille, simula la folie, ce qui l’empêcherait de partir à la guerre, mais la ruse fut découverte par un prince Grec, Palamède, partant lui aussi à la Guerre de Troie.
La Guerre de Troie débute lors de l’enlèvement (consenti...) d’Hélène, la Reine de Sparte et la femme du Roi Ménélas, par Pâris, prince Troyen, fils de Priam, Roi de Troie, et frère d’Hector, grand personnage de la Guerre de Troie. Ménélas, furieux, décide de monter une expédition pour aller chercher sa femme à Troie et la reprendre des mains de Pâris. Il met de son côté la plupart des Rois Achéens dont Ulysse et Agamemnon.
Le cheval de Troie tiré dans la ville de Troie.
Les Achéens se rendent en navires de guerre à Troie et ils assiègent la ville de Troie et se battent avec les Troyens pendant 10 ans. Les Achéens finissent par l’emporter grâce à la ruse du Cheval de Troie inventée par Ulysse. Cette ruse consistait à faire semblant d’offrir un grand cheval de bois aux Troyens pour offrande, les Troyens sont convaincus d’accepter par un espion achéen et ils font entrer le cheval à l’intérieur des remparts de Troie. Mais le Cheval de Troie était fait de bois creux et à l’intérieur se cachaient des soldats achéens conduits par Ulysse. Pendant que les Troyens festoyaient en l’honneur de la fin de la guerre, les soldats achéens sortirent de leur cachette et massacrèrent les Troyens.
Ulysse est donc un des héros principaux de la Guerre de Troie et est représenté dans l’Iliade comme un Roi sage, c’est le favori d’Athéna, et un grand conseiller occupant une place d’honneur dans le Conseil des rois.
Il est un ami du jeune et courageux guerrier achéen Diomède, roi d’Argos.
Le cheval de Troie devant les portes de Troie.
L’Odyssée :
La Guerre de Troie ayant pris fin, cela faisait 10 ans qu’Ulysse a quitté Pénélope et Télémaque.
L’Odyssée raconte les péripéties d’Ulysse pour aller de Troie à son île d’Ithaque en commençant alors qu’il se trouve sur l’île de la nymphe Calypso qui désire l’épouser (cette partie du voyage d’Ulysse est une des dernières, l’Odyssée ne commence pas à son départ de Troie mais à la fin de ses péripéties).
Ulysse est retenu sur l’île de Calypso qui veut à tout prix l’épouser contre sa volonté. Il se morfond donc en pleurant les siens : sa femme Pénélope et son fils Télémaque qu’il n’a pas vu depuis si longtemps. Pendant ce temps là tous les dieux sont favorable au retour d’Ulysse à Ithaque sauf Poséidon le dieu de la mer et des flots qui lui en veut d’avoir rendu son fils, Polyphème le Cyclope, aveugle (évènement qui sera relaté par la suite).
Athéna supplie cependant son père, Zeus, de permettre à Ulysse de rentrer chez lui. Ce dernier y consent, et Athéna lui demande d’envoyer Hermès, le messager des dieux, prévenir Ulysse.
Athéna ce rend ensuite porter de l’aide à Télémaque sur l’île d’Ithaque, qui est harcelé par les dizaines de prétendants à sa mère qui veulent que Pénélope choisissent l’un d’eux. En effet, cela fait bientôt 20 ans qu’Ulysse a quitté Ithaque et il est temps désormais de choisir un nouveau Roi. Ces prétendants ont pris place das le palais même d’Ulysse et passe leur temps à gaspiller ses richesses.
Mais Pénélope attend Ulysse, persuadé qu’il ne l’abandonnera pas, pour cela elle fait semblant de tisser un linceul pour Laërte, son beau-père décédé, mais elle le défait chaque nuit pour attendre le retour d’Ulysse car elle a promis aux prétendants qu’elle en choisirait un quand elle aura terminé de tisser.
Athéna conseille à Télémaque d’assembler les achéens pour dénoncer les malfaisances des prétendants et de se rendre à Sparte et à Pylos pour apprendre ce qu’est devenu Ulysse. Télémaque se rend à Pylos où on lui conseille d’aller voir Ménélas à Sparte, ce dernier lui dit qu’il a appris par une personne qu’Ulysse était retenu en captivité sur une île.
Pendant ce temps Ulysse, prévenu par Hermès qui a convaincu Calypso de la laisser partir, se met à construire un radeau.
Il part en mer laissant Calypso ; mais au bout de plusieurs jours sans encombres, Poséidon l’aperçoit et déchaîne une tempête contre lui. Ulysse est finalement sauvé par une déesse marine qui lui donne un voile protecteur empêchant de se noyer, Ulysse débarque alors après plusieurs jours de dérive, en Phéacie.
Nausicaa, fille d’Alcinoos Roi de la Phéacie, le découvre au matin et l’amène au palais de son père.
Ulysse révèle, après plusieurs jours, son identité, et se sent donc obligé de raconter à Alcinoos ses aventures de son départ de Troie à son arrivé sur l’île de Calypso (il lui a déjà raconter la suite) qui a duré 2 ans.
Ulysse est parti de Troie avec douze navires qui sont poussés par le vent vers la cité d’Ismare habitée par les Cicones, alliés des Troyens. Ulysse et ses hommes prennent la ville sans mal mais ils sont chassés par des renforts.
Une tempête les conduisent au Cap Malée, mais là des vents contraires les poussent au pays des Lotophages, peuple qui les accueille chaleureusement mais qui leur offre leur nourriture le lotos qui fait de celui qui en mange quelqu’un ne voulant plus repartir de cet endroit.
Ulysse emmène ses hommes en ayant goûté de force et il navigue ensuite vers l’île des Cyclopes où ils sont fait prisonnier par Polyphème le Cyclope, fils de Poséidon. Mais ils réussissent à s’enfuir après plusieurs pertes grâce à une ruse d’Ulysse qui consistait à rendre ivre le Cyclope puis a lui percé son œil de façon à ce qu’il puissent sortir de la grotte caché sous des moutons. Le Cyclope supplie alors son père de ne causer que malheurs et souffrances à Ulysse pendant tout son voyage.
Les navires d’Ulysse arrivent ensuite sur l’île d’Éole, le dieu des vents, qui offre à Ulysse une outre renfermant tous les vents néfastes et fait souffler une douce brise leur permettant de retourner à Ithaque au plus vite.
Mais alors qu’ils voyaient les côtes d’Ithaque, les compagnons d’Ulysse ont le malheur d’ouvrir l’outre, persuadés qu’elle renferme des richesses et déchaîne ainsi les vents néfastes qui les conduisent de nouveau à l’île d’Éole d’où ils sont rejetés.
Après un bref passage chez les Lestrigons, peuple de géants cannibales, qui détruisent tous leur navires excepté un, Ulysse se dirige ensuite vers l’île d’Aiaié où habite la magicienne Circé, il lui reste une poignée de marins et son seul navire.
Ulysse chez les Lestrigons qui leur jettent des pierres.
La magicienne transforme les compagnons d’Ulysse en porcs mais Ulysse réussit grâce aux conseils d’Hermès à déjouer les sortilèges de la magicienne qui redonne leur aspect humain à ses compagnons et leur offre l’hospitalité pendant un ans. Ulysse rappelle alors à ses compagnons qui leur faut retourner au pays et Circé leur conseille d’aller au Royaume des Enfers car seul le fantôme du devin Tirésias peut leur donner le chemin du retour.
Ulysse discute, aux Enfers, avec le devin Tirésias qui leur dit qu’ils devront parcourir l’île du Soleil sans toucher au bétail d’Hélios sous peine de tous mourir. Il discute aussi avec sa mère, Anticlée, qui lui donne des nouvelles de sa famille, et avec d’autres personnes tels que Agamemnon, Achille, Patrocle et Alcmène.
Ulysse retourne alors avec ses compagnons voir Circé qui fournit d’autres informations sur la fin de leur voyage tels que le passage des sirènes et comment se prémunir contre elles et le passage des Planktes : deux écueils où vivent Charybde et Scylla, deux créatures terrifiantes.
Le navire d’Ulysse avec les sirènes.
Les navires d’Ulysse passent les sirènes grâce à une ruse d’Ulysse qui consistait à se boucher les oreilles avec de la cire pour ne pas attendre les chants envoutants des sirènes.
Ulysse et ses compagnons repartent en mer et passent au large de Charybde mais ne peuvent évités Scylla qui dévorent 6 marins.
Ils font ensuite escale sur l’île du Soleil et ne peuvent repartir à cause d’une tempête qui perdure. Au bout d’un mois l’équipage affamé, profite du sommeil d’Ulysse pur dévorer les troupeaux.
La tempête s’arrête et ils peuvent repartir mais lors d’un ouragan Zeus pour venger Hélios foudroie le navire qui sombre. Ulysse échappe à Charybde et débarque accroché à une poutre sur l’île de Calypso où ils passent les 7 années suivantes.
Ulysse a terminé son récit et les Phéaciens le ramène le jour suivant à Ithaque avec des présents.
Il dépose Ulysse dans une grotte car il dort puis ils repartent car il est endormi. Athéna lui dit qu’il est enfin de retour chez lui et lui révèle les mauvaises intentions des prétendants. Elle le déguise ensuite en mendiant pour qu’il puisse observer ce qu’il se passe dans son pays sans être remarquer, il se dirige ensuite chez Eumée son fidèle porcher qui l’accueille sans se douter que c’est son maître.
Le lendemain, Athéna conseille à Télémaque de rentrer chez lui (il est toujours chez Ménélas) et d’aller voir chez Eumée. Télémaque obéit et à son retour évite l’embuscade tendu par les prétendants puis se rend chez Eumée.
Ils discutent tous les trois puis Eumée va prévenir Pénélope du retour de son fils.
Pendant ce temps là, sous le conseil d’Athéna, Ulysse révèle sa véritable identité à son fils. Ulysse va ensuite mendier au palais où il se querelle avec les prétendants notamment Eurymaque, Amphinomos auquel il conseille de quitter le palais avant le retour d’Ulysse pour échapper au massacre et Antinoos, le chef des prétendants.
Ulysse et Télémaque cache les armes du palais et Ulysse discute ensuite avec sa femme sans qu’elle le reconnaisse. Il se fait ensuite laver les pieds par son ancienne nourrice Euryclée qui remarque la cicatrice qu’il s’est fait à la jambe étant enfant, Ulysse lui fait promettre de garder son secret.
Pénélope dit ensuite qu’elle épousera celui des prétendants qui sera capable de bander l’arc de son époux et d’envoyer une flèche traverser 12 haches alignées comme le faisait Ulysse.
Ulysse révèle enfin son identité à son bouvier Philoetios et à Eumée et leur ordonne de fermer les portes de la salle pendant l’épreuve de l’arc.
Aucun prétendants ne parvient à bander l’arc, Ulysse tente l’épreuve toujours déguiser en mendiant et y arrive sans problème.
Ulysse, Télémaque et leurs fidèles serviteurs massacrent tous les prétendants et font pendre les traîtresses servantes.
Le massacre des prétendants.
Ulysse finit par révéler son identité à Pénélope grâce à leur lit construit sur un plan d’olivier auquel il révèle à Pénélope ses caractéristiques.
L’Odyssée ce termine ainsi sur les retrouvailles d’Ulysse et de Pénélope.
Voilà comment se finissent les aventures du célèbre Ulysse, Roi d’Ithaque, fils de Laërte et d’Anticlée, parti à la guerre, pensant revenir rapidement, il s’en revient 20 ans après mais cependant "plein d’usage et raison pour vivre entre ses parents le reste de son âge".
La carte de l’Odyssée d’Ulysse et de ses compagnons.
Merci d’avoir lu mon article
(pour ceux qui l’ont lu entièrement merci beaucoup car il est très long et sûrement trop ! ) et à bientôt pour de nouvelles péripéties.
